A vaníliát Amerika fefedezése után, sok más élelmiszerrel, fűszerfélével együtt, spanyol hajósok hozták kontinensünkre.
A 16.században még csak a spanyolok ízesítették vele édességeiket, a 17. században már egész Európában ismerték. Főként királyi udvarok és főúri háztartások konyháin használták, mert nagyon drága volt.
A vanília ma közismert és közkedvelt ételízesítő. Egy szép, sárga virágu orchideafajta, gyümölcse, nyersen zöld színű. Egy kiló élvezhető vanília előállításához 3,5 kiló nyers növényt kell feldolgozni. Csak forrótrópusi éghajlaton terem meg. A világ vaníliatermésének 85% -a Madagaszkár szigetéről származik.
Az „édes konyha királynőjének” is nevezett fűszer sokféle édesség izesítésére alkalmas.